מאטה שוחרר מריאל מדריד לא משום שחשבו שאין לו את הכישרון לעלות לבוגרת, אלא משום שהשתן עלה לו לראש, דרש יותר מדי והתחיל לעשות צרות. בסופו של דבר לכמה אנשים במועדון נמאס ממנו והחליטו להיפטר ממנו, אין ספק שמדובר בפספוס אבל אני עדיין לא מתחרט על כך ששחררנו אותו, מה גם שאוזיל (לפחות לדעתי) הרבה יותר מוכשר ממנו. לא מדובר בטעות של זיהוי פוטנציאל אלא שפשוט הוא עשה בעיות ורצה לעזוב למועדון שבו הוא יקבל יותר דקות. אני שמח לראות שהוא התבגר מאז. בקשר לטורס, על היכולת הבינונית שלו אין ויכוח, אבל הוא באמת אחד מהשחקנים הכי ווינרים שיצא לי לראות. כמה שחקנים יכולים להגיד שהם הבקיעו שחצי גמר ליגת האלופות נגד ברצלונה, בגמר הליגה האירופית והכי חשוב, להבקיע בשני גמרים רצופים של יורו? בטח לא שחקנים שמבקיעים רק 11 שערים פחות או יותר בעונה שלמה כמו טורס אשתקד. אני מתחיל לחשוש שאם הוא יחזור לפאטתיקו הם יאבדו קצת מהלוזריות שלהם ויהיה להם סיכוי לנצח אותנו בדרבי כלשהו.
אופ"א החליטה (סוףסוף) להעניק לזוכת הליגה האירופית מקום מובטח בליגת האלופות, החל מ2014-2015. החלטה מבורכת. הייתי נותן גם מקום בשלב המוקדמות הכי מוקדם לקבוצה שהפסידה בגמר, אבל צעד צעד.
אני יודע שזה נשמע טיפה מרחיק לכת, אבל יש עם זה בעיה קטנה. קבוצה שמשחקת באלופות אך התרחקה בליגה שלה מאיזור המקומות שמובילים לליגת האלופות (או שצפויה למאבק קשה מאוד בדרך לשם), יכולה לנסות בכוונה לסיים במקום ה3 באלופות שמוביל לאירופית ולוותר על האופציה של המקום השני (וכנראה לעוף בשמינית/רבע). זורק שם לאוויר - וונגר. והאמת גם צ'לסי לא היתה מאוד רחוקה מדבר כזה אם זה היה חל מהעונה. כשכמובן הייתי מעדיף הדחה בשלב הבתים, זכייה באירופית ועלייה לאלופות ב13/14, על פני שמינית גמר אלופות בלי אלופות ב13/14.
יש גם בעיה של היוקרה. גם כך זה מפעל משני ואם הפרס על המקום הראשון יהיה העפלה לליגה טובה יותר, זה יוריד עוד יותר את עניין.
איך זה יוריד את העניין? אף אחד לא חי באשליה שזה מפעל שווה לליגת האלופות או משהו. הקהל שצפה עד עכשיו ימשיך לצפות. זה לא כאילו שהם ניסו למתג את התחרות כמשהו חוץ מ"ליגת האלופות 2, החגיגה נמשכת". אותו פורמט, ימים אחרים, קבוצות נחותות. לפחות עכשיו יש פרס רציני שמשחקים עליו. לקבוצות שמשתתפות זו מוטיבציה רצינית, לפחות לגדולות, כי עכשיו יש פרס כספי רציני לזוכה בניגוד לעבר, וסיבה לקחת את המפעל ביותר רצינות. יש משפט נחמד של דה לאורנטיס הבעלים של נאפולי, שאמר "Champions gives money: Europa League costs money" - אז עכשיו למישהו כמו דה לאורנטיס יש אפשרות להגיע לליגת האלופות ולתגמול הכספי שבא איתה דרך הליגה האירופית.
עדיין הצעדים הגדולים שדרושים זה להזיז את משחקי הליגה האירופית מהשבוע של ליגת האלופות ולשבצם גם כן בשלישי ורביעי וגם להעיף את שלב הבתים המשעמם.
אגב, באתר של אופ"א הם הוציאו הודעה רשמית - וציינו שהזוכה תקבל כרטיס לשלב הפלייאוף, אלא אם כן הזוכה של ליגת האלופות תעפיל למפעל דרך הליגה שלה (מה שרוב הסיכויים יקרה) ושהכרטיס הזה יגיע בנוסף ולא על חשבון מישהו מהליגה שלה - כלומר תהיה אפשרות ל-5 נציגות ממדינה אחת. מעניין אותי מה קורה במצב שהזוכה העפילה בעצמה לליגת האלופות, וזה משהו שהם לא ציינו. האם זה הולך לפיינליסטית? האם זה הולך לבאה בתור בליגה שלה? אם זה הולך לפיינליסטית - אז מה קורה אם 2 הפיינליסטיות כבר הבטיחו את מקומן בליגת האלופות? מעניין לגלות את התשובות לזה.
